“Kijk naar de mens. Die heeft zoveel meer te bieden.”

Acht jaar geleden verloor Jet haar man en ging ze met pensioen na vijftig jaar in de zorg. Stilzitten past niet bij haar. Ze wil contact houden met mensen en iets blijven betekenen. Inmiddels is ze meerdere dagen per week vrijwilliger bij verschillende locaties van de Zorggroep in Ermelo. “Ik wilde graag iets met mensen doen. Dat heeft me altijd wel geboeid. En daar leer je zelf ook heel veel van.”

Meer dan de ziekte

Voor de bewoners draait Jets inzet om veel meer dan een uurtje zingen of samen koffie drinken. Ze haalt mensen uit hun dagelijkse omgeving, brengt ze met elkaar in contact en geeft aandacht aan wat er nog wél is.

Tijdens de zangmomenten ziet Jet regelmatig kleine reacties die veel zeggen. Een glimlach. Een hand die wordt vastgepakt. Of iemand die ineens een liedje meezingt, terwijl het geheugen steeds meer achteruitgaat. “De mensen zijn echt blij,” vertelt Jet.

Ook bij bewoners die ogenschijnlijk weinig reageren, blijft Jet contact zoeken. Ze vertelt over een mevrouw die vaak apathisch zit. “Toch probeer ik te blijven kijken naar wat er nog wél in haar zit. Want soms zie je ineens een glimlach en merk je dat er meer contact mogelijk is dan je in eerste instantie denkt.”

Een leven vol verhalen

Met haar jarenlange ervaring in de zorg kijkt ze anders naar de mensen die ze ontmoet. Ze weet dat achter iedere bewoner een heel leven schuilgaat. Iemand was ooit partner, ouder, werknemer, ondernemer of verzorger. Die persoon is er nog steeds.

“Die mensen hebben natuurlijk wel een heel leven achter zich met allerlei ervaringen,” zegt Jet. Haar inzet vormt bovendien een aanvulling op het werk van de zorgmedewerkers. Tijdens een drukke dag op de locatie zorgt een activiteit voor een andere omgeving en extra persoonlijke aandacht. “De zorg is naast de intensieve begeleiding en verzorging veel met ze bezig. Wij bieden met een activiteit weer een ander moment van aandacht en dan verwennen we ze eventjes.”

Jet werkt samen met medewerkers en andere vrijwilligers. Dat vraagt soms afstemming, maar juist daarin ziet ze waarde. Medewerkers kennen de bewoners vanuit de zorg, terwijl vrijwilligers hen leren kennen tijdens de activiteiten. Samen zorgen ze ervoor dat bewoners actief blijven.

Samen actief in de samenleving

Na haar pensionering wilde Jet niet thuis blijven zitten. Ze zocht een manier om betrokken te blijven bij mensen en onderdeel te blijven van de samenleving. Dat heeft haar vrijwilligerswerk haar gebracht.

Ze geniet van de gezelligheid, van de kleine gesprekken en van de samenwerking met andere vrijwilligers. Soms zijn het juist de onverwachte opmerkingen van bewoners die haar dag maken. Zoals de keer dat een mevrouw na drie jaar ineens naar haar keek en vroeg: “Wie ben jij eigenlijk? Jet? Nog nooit van gehoord!” Jet kan er nog om lachen. “En dan kun je dat kinderachtig vinden, maar dat vind ik zo leuk.”

Het vrijwilligerswerk houdt haar bovendien midden in het leven. Ze leert van de bewoners, maar ook van de andere vrijwilligers met wie ze samenwerkt. Zo ontmoet ze steeds weer mensen met andere ideeën en eigenaardigheden.

Samen de kar trekken

Voor Jet gaat vrijwilligerswerk uiteindelijk over verantwoordelijkheid nemen voor elkaar. Niet alles hoeft bij rofessionals te rusten, vindt ze. Juist in een samenleving waarin steeds meer van zorg en ondersteuning wordt gevraagd, draagt iedereen iets bij.

“Als ik zeg wat ik doe als vrijwilliger, dan probeer ik ook direct aan te geven wat het werk voor een meerwaarde geeft. We moeten met elkaar die kar trekken. Niet alles kan op de schouders van professionals rusten; we zijn hier met elkaar verantwoordelijk voor.”

Daarbij heeft Jet ook een sterk gevoel van verbondenheid met de generatie voor wie ze zich inzet. “Die oudere mensen hebben wel voor ons de basis gelegd. Ja, dat klinkt wel een beetje zwaar, maar het is wel zo.” Voor haar hoeft die bijdrage bovendien niet groot te zijn. Een paar uur per week is al waardevol. Een weeksluiting begeleiden, samen zingen of koffie drinken: het zijn kleine momenten die mensen uit hun kamer halen en met elkaar verbinden.

Gewoon doen

Jet heeft na vijftig jaar werken in de zorg nog altijd een volle agenda met vrijwilligerswerk. Wie denkt dat vrijwilligerswerk te veel tijd kost, wil ze geruststellen. Je hoeft niet meerdere dagen per week klaar te staan. Een paar uur per week maakt al verschil.

Haar advies aan iemand die over vrijwilligerswerk in de ouderenzorg nadenkt?
“Doen! Omdat het toch een uitdaging is. Mensen hebben meer te bieden dan hun ziekte. Zo is het gewoon. Je moet erachter kijken.”

Dat is misschien wel precies wat Jet iedere week opnieuw doet: achter de ziekte, de beperkingen en het geheugenverlies kijken. Naar de mens die erachter zit.

Ben je op zoek naar een manier om nieuwe mensen te ontmoeten, actief bezig te blijven of iets te betekenen voor een ander? Kijk dan eens wat bij jou past. Ga met ons in gesprek over waar je goed in bent en wat je graag wilt bijdragen. Samen zoeken we een plek die bij jou past.

Dit verhaal delen we in het kader van het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger — De Kracht van Doen. #dekrachtvandoen #internationaaljaar #IVY2026 #vrijwilligerswerk